El plato fuerte del jueves en la Copa del Rey pasaba por el Príncipe Felipe de Cáceres, donde el Atlético se medía al Cacereño, de Segunda Federación, advertido por las serias dificultades que pasó en su duelo de primera ronda contra el modestísimo Vic, de sexta categoría. Con la presencia de Robin Le Normand en el once inicial como mejor noticia posible, el conjunto colchonero afrontó el duelo con seriedad, tratando de hacer los deberes sin mayores apuros.
Monopolizó el control del balón y tuvo el primer gol en un mano a mano de Samuel Lino ante Diego Nieves, guardameta local. Sin embargo, el planteamiento rojiblanco saltó por los aires en una contra extremeña, culminada por Merencio. Riquelme pudo equilibrar de nuevo el duelo antes de la pausa pero se topó con Nieves, al que se le puso cara de héroe inesperado.
Simeone, apurado por la amenaza del resultado, introdujo un triple cambio tras el descanso, con pilares como Marcos Llorente y Julián Álvarez a escena. Precisamente la Araña tuvo el empate, evitado por un despeje bajo palos, y aunque el Atlético acumuló ocasiones, tampoco el atrevido Cacereño renunció a la amenaza. Correa remató desviado y De Paul se topó con la preciosa estirada a mano cambiada de Nieves, definitivamente coronado por una actuación fantástica.
Ya sonaban todas las alarmas colchoneras cuando Lenglet, sustituto de Le Normand, capitalizó un buen centro de Rodrigo de Paul para igualar el duelo a menos de diez minutos del final. El empate y la expulsión de Jaime Sancho en el Cacereño templaron los nervios del Atlético justo a tiempo de hacer los deberes en el descuento. De Paul probó fortuna desde la frontal del área y su remate contó con la fortuna del impacto en un rival que despistó al brillante Nieves. Julián Álvarez, ya sobre la bocina, redondeó una victoria colchonera mucho más sufrida de lo que dicta el resultado.
Algo parecido le ocurrió a otro primera, Osasuna, que también coqueteó con el descalabro, en su caso ante el Ceuta, de Primera Federación. Un tanto de Redru adelantó al conjunto caballa en el tramo final del primer acto, y tras el paso por los vestuarios, Rubén Díez amplió la desventaja de los rojillos. Budimir rescató al subcampeón en 2023 en el minuto 84 y activó la remontada ‘exprés’ de los navarros, impulsados hacia dieciseisavos por las dianas de Raúl García de Haro y Redru, en propia puerta, ya en el tiempo añadido.
Eliminatorias del jueves:
-Cacereño 1-3 Atlético.
-Ceuta 2-3 Osasuna.
-Orihuela – Getafe.
-Ponferradina – Castellón.
-Barakaldo – Racing de Ferrol.
-Marbella – Burgos.
-Andorra – Cartagena.
-Olot – Sevilla.
-Minera – Alavés.
-Conquense – Real Sociedad.
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